코로나는 거대 제약회사와 다른 재미있는 음모론에 의해 만들어졌다

코로나19 팬데믹은 거의 2년 동안 세계를 정지시켰다. 그리고 그 당시 그 기원과 전염병 퇴치 방법에 관한 몇 가지 이론이 떠 올랐다.

그러나 바이러스에 대한 포괄적인 정보는 상당한 기간 동안 쉽게 사용할 수 없었다. 아마도 대유행의 발병이 갑작스러운 것처럼 보였기 때문일 것이다. 그래서 소셜 미디어를 통해 계속 보도되는 세계 뉴스에 거의 즉각적으로 접근할 수 있게 된 세상에서 이러한 정보 격차는 음모에 비옥한 기반을 만들었다.

실험실에서 의도적으로 공개된 것에서부터 빌 게이츠와 5G에 이르기까지, 이러한 음모 이론들은 일반인들과 유명인사들의 마음을 사로잡으며 인기를 끌었다. 그리고 우리는 그 어느 때보다 인터넷을 통해 더 많이 연결되어 있기 때문에 이러한 회의론이 뿌리를 내렸다.

이 이야기 중 일부는 믿을 수 없지만 일부 사람들이 그 이야기를 믿는 것을 막지는 못했다. 따라서 인구의 상당 부분이 바이러스의 존재 자체 및/또는 백신의 효능을 의심한다. 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)가 실시한 설문 조사에 따르면 인구 대표 참가자의 5%만이 팬데믹 관련 음모를 전적으로 믿었고 다른 20%는 이러한 주장의 진실성을 부분적으로만 믿었다.

결과적으로, 이것은 전염병에 대한 사고가 과학에 뿌리를 둔 사람들과 이론을 믿는 개인 및 그룹들을 맞부딪히게 했다.

현재 인터넷에서 이용할 수 있는 정보의 양에 관계없이 몇 가지 코로나19 음모론이 지속되고 있다. 그들 중 일부는 뭔가를 발견할 수 있는 것처럼 들리고, 다른 일부는 완전히 재미있고, 일부는 할리우드 스파이 스릴러(*범죄나 스파이 활동 등에 대한 흥미진진한 미국 할리우드 영화)에서 곧바로 나온 것 같다.

Theory 1. The virus was deliberately engineered to suppress global freedoms

이론 1. 그 바이러스는 세계의 자유를 억압하기 위해 의도적으로 조작된다

광범위한 음모 운동인 QAnon에 따르면, SARS-CoV-2는 전 세계 시민의 자유를 구속하기 위해 의도적으로 만들어졌고 출시되었다. 이것은 사람들의 자유를 방해하는 명백한 국제 사탄주의 소아성애자 도당에 초점을 맞춘 QAnon의 원래 음모와 완벽하게 일치한다.

QAnon 커뮤니티는 전염병이 당시 미국 대통령 도널드 트럼프의 재선 캠페인을 약화시키기 위해 전 세계를 통제하려는 강력한 개인 및 정부 그룹과 같은 동일한 글로벌 엘리트에 의해 주도되었다고 믿는다.

세계 부호들의 모든 것을 통제하는 강력한 무엇인가가 있다는 가정은 대중에게 특히 즐거운 선물이었다. Secret Honor(1984), Wag the Dog(1997), The Manchurian Candidate(1962/2004)와 같은 비슷한 주제의 영화들이 이에 대한 증거이다.

Theory 2. The virus was engineered in a Chinese lab as a bioweapon

이론 2. 이 바이러스는 중국의 한 실험실에서 생물학적 무기로 개발된다

많은 사람들, 특히 서양인에게 코로나19 바이러스는 중국 연구실의 부도덕한 일부 과학자들의 작업이었다. 결국 이 바이러스는2019년 말 중국 우한시의 여러 주민들이 심각한 호흡기 질환을 나타내면서 대중의 눈에 들어왔다.

이 음모론은 순전히 코로나바이러스를 전문적으로 연구하는 우한 바이러스 연구소의 위치 때문에 일정부분 힘을 얻었다.

그리고 당시 도널드 트럼프 대통령이 이 바이러스를 중국 독감이라고 지칭하라고 강요한 것도 도움이 되지 않았다. 또한 지금은 없어진 그의 트위터 계정에는 8,800만 명의 팔로워가 있어 이 음모론이 빠르게 자리를 잡았다.

그 바이러스가 생물학적 무기로 방출되었다는 몇 가지 의견들이 있었다. 사회과학과 의학저널에 실린 설문조사 결과 응답자의 28.3%가 이 이론을 믿는 것으로 나타났다.

그러나 정보기관들은 그 음모론을 부인해왔다, 어느 정도는. 중국 관리들이 전적으로 적극적이지 않았기 때문에 이 사고방식에 동의하는 사람들은 계속해서 그렇게 하고 있다.

초강대국 간의 약간의 흥미로운 로버트 루들럼식 스파이 행위는 항상 흥미로운 오락거리가 된다.

Theory 3. COVID-19 is the same as seasonal flu

이론 3. 코로나19는 계절성 독감과 동일

대유행 초기와 그 이후 내내 많은 사람들은 코로나19가 계절성 독감에 지나지 않는다고 주장했다. 이 음모론은 팬데믹이 독감과 일부 증상을 공유한다는 점에서 주목을 받았다.

또한 사회적 거리두기가 시행되면서 세계 경제에 상당한 차질이 빚어졌다. 이로 인해 미국, 브라질, 멕시코, 벨로루시와 같은 국가의 일부 지도자들은 바이러스가 독감과 같기 때문에 상황이 통제불능이 되지는 않을 것이라고 주장했다.

다른 곳에서도 영향력 있는 소셜 미디어 인사들과 단체들이 이 음모론을 퍼뜨렸다. 논란이 된 영국 언론인 케이티 홉킨스(Katie Hopkins)는 호주산 코로나19 백신에 대해 널리 공유된 인스타그램 게시물에서 바이러스를 계절성 독감이라고 언급했다. 

7개국 12명의 의사로 구성된 유럽 단체인 세계의사연맹(World Doctors Alliance)은 의사가 팬데믹이 일반적인 독감일 뿐이라고 거짓 주장하는 바이럴 영상을 공개했다.

사람들이 사회적 거리두기 수칙을 무시하는 데 오래 걸리지 않았다. 결국, 그들은 전염병이 일반적인 독감의 광범위한 버전일 뿐이라면 얽매이는 것을 원하지 않았다.

Theory 4. The pandemic is a conspiracy by Big Pharma

이론 4. 대유행은 대형 제약사의 음모

전체 전염병에 대한 가장 끈질기고 확고한 음모론 중 하나는 모든 것이 제약 산업의 계략의 결과라는 것이다.

이론가들에 따르면, 제약 산업의 주요 업체들은 코로나19 증상을 진압하는 데 사용되는 약물로부터 이익을 얻기 위해 바이러스 확산을 유발하고 지원했다. 이 이론의 지지자들은  제약 회사가 이미 백신을 개발했고 백신 판매를 늘리기 위해 전염병을 만들었다고 주장한다.

화이자, 모더나, 아스트라제네카 등 주요 제약사들이 평소보다 빠르게 백신을 출시하면서 백신 반대계(항백신사)에서도 이 이론이 대중적으로 받아들여졌다. 

그러나 백신 개발을 진행하려는 전 세계적 노력으로 인해 백신은 다른 약물보다 더 빠르게 개발되었다. 그럼에도 불구하고 이러한 사실은 무시되었다.

그리고 거대 제약회사의 음모가 쉽게 믿어지는 것은 놀라운 일이 아닌다. 몇몇 책, 소설, 스크린 콘텐츠는 때때로 전능한 제약 회사를 파렴치한 악당으로 묘사한다. 도망자 아니면 미션 임파서블: II에서 가상의 BioCyte 제약회사는 벨레로폰 백신 시장을 창출하기 위해 키메라 바이러스를 조작한 곳이다.

사실, 일부 실제 사건은 이러한 많은 회의적 믿음에 신빙성을 부여했다. 예를 들어, Martin Shrekli(Pharma Bro)는 심지어 의회 청문회 중에도 자신의 회사가 생명을 구하는 Daraprim의 가격을 $13.50에서 $750로 인상하는 것에 대해 공개적으로 경멸했다.

따라서 명백한 거짓에도 불구하고 과학을 믿지 않는 사람들은 이것을 설득력 있는 이론으로 본다.

Theory 5. The virus spreads via 5G wireless networks

이론 5. 바이러스는 5G 무선 네트워크를 통해 확산된다.

전염병을 통제하기 위해 전 세계가 폐쇄되기 직전에 소수의 통신 회사가 5G 네트워크를 개발하고 예비 단계에서 출시했다.

하지만 이 기술은 실제로 널리 이해되지 않았고 여전히 이해되지 않아서 5G가 코로나19의 결정적인 원인이라고 주장하는 음모론이 생겨났다. 지지자들에 따르면 5G 주파수는 심각한 환경 및 건강 문제를 제기했으며 그 중 가장 큰 문제는 코로나19였다.

이 이론은 주로 몇몇 주류 연예인들의 지지때문에 뒷받침되었다. 가수 케리 힐슨과 M.I.A. 그리고 우디 해럴슨과 같은 배우들이 이 문제에 대한 그들의 생각을 밝히면서, 이 믿음에 신빙성을 더했다.

그리고 우한이 5G 설치의 혜택을 받은 최초의 도시 중 하나라는 점을 감안하여, 음모론자들은 그들의 추측의 증거로 바이러스의 기원이 같은 도시라고 지적했다. 따라서 세계보건기구(WHO)가 바이러스가 전자기 스펙트럼을 통해 퍼질 수 없다는 것을 명확히 함으로써 이 신화를 깨뜨렸다는 점에 주목하는 것이 현명하다.

Theory 6. Bill Gates wants to implant tracking microchips into individuals through the vaccine

이론 6. 빌 게이츠는 백신을 통해 추적 마이크로칩을 개인에게 이식하려고 한다

가장 끈질긴 팬데믹 관련 음모론 중 하나는 빌 게이츠와 관련이 있다. 이 이론의 지지자들은 억만장자 자선가가 대중을 통제하기 위해 백신을 사용하여 사람들에게 마이크로칩을 접종하기를 원한다고 주장한다.

몇몇 관련이 없는 사례들이 이 잘못된 주장에 상당한 비중을 두어, 이 이론의 광범위한 유포를 견인했다. 예를 들어, 일부 이론가들은 2015년 에볼라 발발 당시 빌 게이츠의 TedTalk에서 그가 그리 멀지 않은 미래에 전염병이 유행할 것을 암시했다고 지적한다. 이 이론을 믿는 사람들에 따르면 이것은 빌 게이츠가 코로나19 대유행에 대해 미리 알고 있었다는 것을 보여준다.

게다가, 다른 지지자들은 빌 게이츠와 멜린다 게이츠 재단이 지원하는 MIT 연구를 지적한다. 이 연구는 스마트폰으로 읽을 수 있는 잉크 주사로 백신 접종 환자의 피부 위 브랜딩을 수반하는 기술을 포함하고 있다.

그러나 연구원 중 한 명이 이 신화를 폭로하고 양자점 염료가 주입 가능한 추적 마이크로칩이 아니라고 주장했다. 게다가, 게이츠는 TV 인터뷰 동안 백신과 환자 추적 사이의 어떤 연관성도 부인하면서 이 이론에 물을 끼얹었다. 

그럼에도 불구하고 이것은 일부 사람들이 백신에 금속성 성분인 마이크로칩이 있다고 주장하면서 팔의 주사 부위에 자석을 부착하는 것을 막지 못했다. 저명한 과학자들은 계속해서 이 주장을 반박하고 있다.

Theory 7. The vaccine infects healthy people with the virus

이론 7. 백신은 건강한 사람을 바이러스에 감염시킨다

백신 개발은 항상 살아있는 바이러스 또는 약독화 바이러스를 사용하는 데 달려 있다. 그리고 코로나 바이러스 백신이 질병을 유발한다는 잘못된 이론을 퍼뜨리기 위해 왜곡된 것이 바로 이 사실이다.

그러나 현재 승인된 백신은 바이러스의 미세한 부분(mRNA 또는 바이러스 벡터)만 포함하고 있으며, 살아있는 약독화된 병원균으로 만든 백신과 유사하게 작동한다. 실제로 질병통제예방센터(CDC)는 백신이 코로나19를 유발할 수 없다고 주장했다. 

반면 CDC는 백신이 신종 코로나바이러스로 인한 증상과 유사한 증상을 유발할 수 있음을 인정한다.

Theory 8. The vaccine causes infertility

이론 8. 백신이 불임을 유발

백신에 대한 더 심각한 주장 중 하나는 백신이 불임을 유발한다는 것이다. 이 음모론은 전직 화이자 과학자에 의해 유포되어 여러 대유행 회의론자들이 다양한 매체를 통해 이를 퍼뜨리도록 이끌었다. 그리고 Michael Yeadon이 백신 제조업체인 Pfizer와 관련이 있다는 사실은 이 주장에 신빙성을 부여했다.

그러나 화이자 연구원과 CDC는 이 이론에 구멍을 뚫어 코로나바이러스 스파이크 단백질과 태반의 신시틴-1단백질 사이의 무시할만한 유사성을 강조하여 여성 불임에 대한 두려움을 완화했다.

연구자들은 또한 백신을 접종한 남성의 정자 특성에 변화가 없음을 발견하여 불임 문제에 관한 한 백신을 안전하게 만든다.

Theory 9. The COVID-19 vaccines alter your DNA

이론 9. 코로나19 백신은 DNA를 변경한다

Pfizer와 Moderna가 mRNA 백신을 내놓았을 때 백신 반대자들은 이 분자가 주입된 사람의 DNA를 방해할 것이라고 곧장 지적했다.

이러한 믿음은 모더나의 최고 의료 책임자 탈 잭스의 2017년 TedTalk가 백신이 DNA의 코드 라인을 바꿀 수 있다고 잘못 인용되면서 자리를 잡았다. 로이터의 사실확인 결과 잭스는 말장난을 하고 있었고 그의 강연에서도 mRNA에 대해서 언급하지 않은 것으로 밝혀졌다.

널리 공유된 또 다른 사례에서, 현재 인터넷에서 유명한 자연 치유자는 백신이 일련의 전기 펄스를 통해 몸에 주입되었을 때 사람의 DNA를 변화시켰다고 주장했다. 그는 이것이 개인을 유전자 변형 유기체(GMO)처럼 만든다고 결론지었다. 

다행스럽게도 이 공상과학 시나리오는 현실에 근거가 없다. mRNA는 핵에 들어가 DNA에 영향을 미치지 않는다. 대신, 면역 반응을 시작하기 위해 코로나 바이러스 스파이크 단백질을 생산하도록 세포의 단백질 제조 기계를 지휘한다.

많은 주요 음모론들이 재미있다는 것을 부인할 수 없다. 그리고 이 사실이 몇몇 사람들로 하여금 이러한 이론들을 믿게 하는 경향이 있다. Jan-Willem van Prooijen은 British Journal of Psychology에 게재된 “음모론의 엔터테인먼트 가치(The Entertainment Value of Conspiracy Theories)“라는 제목의 연구 논문에서 이렇게 말한다. “사람들은 종종 음모론을 재미있는 것으로 인식하는데, 이것이 그에 대한 믿음을 촉진한다.”

몇몇 사례에서, 이러한 현상의 기반 심리의 많은 부분은 사람들이 특히 힘든 상황에 직면하여 스트레스에 대처하기 위한 방법으로서의 음모론에 해당한다. 코로나 바이러스 팬데믹은 심각한 스트레스 상황을 구성하는 모든 사항에 해당된다.

또는 어떤 사람들은 권위 있는 인물들을 비난하는 것이 흔한 공동체에 살고 있다. 결과적으로, 정치인들과 전문가들의 전염병 관리 조치들은 자동으로 불신과 조롱을 받게 된다.

Neophytos Georgiou 박사에 따르면, “만약 당신의 세계관이 이미 의심스럽고 냉소적이었다면, 당신은 이 유행병에 대해 회의적이고 뭔가 수상한 일이 일어나고 있다고 믿는 경향이 있을 것이다”라고 한다.

즉, 당면한 사실에도 불구하고 음모론자들은 우리가 앞에서 논의한 이야기에 여전히 빠져들 것이다. 뿐만 아니라 회의론자들은 그들의 의제를 발전시켜 이러한 이야기를 훨씬 더 널리 퍼뜨릴 것이다.